写真の土器は、京都の比叡山の麓の一乗寺向畑町遺跡のいわゆる注口土器だ。東日本にはユニークな形状や文様のもの注口土器が多くみられるが、この京都の土器は引けを取らない見事なものである。

　肩部がそろばん玉の形をしていて、高さは24.8cmとのことだが、かなりの容量となるから水をいっぱい入れたら、把手がないので両手で抱きかかえるように持って使っていたのだろうか。胴部には二つの帯状のデザインが取り巻いている。
　さらに、注ぎ口以外を均等にした三か所に波線が口縁部から中央の帯文様まで描かれている。しかもその波線の両側を小さな円文が並ぶように描かれている。帯状の文様は避けながら描いているので、帯文様の下を潜っているかのようにも見える。
　『京都盆地の縄文世界』（新泉社2012）では、この文様を拡大した図が表紙を飾っている。やはり誰しも気になる文様ということでしょう。

　口縁部のデザインやその中に付加条縄文で飾る帯状の文様が施されるといった洗練されたデザインとなっているおり、この波線の模様はなくてもよかったのではと思えるのだが。しかし、縄文人にはこの文様はどうしても描かなければならない意味のあるものだったのではないか。それは、蛇行状の文様からして水神である蛇神を表したものと考えたい。解説書などには、そのような説明は見当たらないのだが、東日本の中期縄文土器に濃厚に描かれた蛇文様を、シンプルにした線刻で描いたのではないだろうか。そして円文はその蛇が囲む霊気のようなものを表しているのかもしれない。あくまで想像ですが。水田耕作はまだであっても、穀物栽培は行っていたはずであり、水は重要なものであることにかわりはなく、また逆に洪水で苦労するということも多々あったと考えられる。
　荒ぶる水の神、蛇神を鎮めるために、このような蛇文様を描いた注口土器による祭祀が行われていたと想像する。この土器の中にどのような液体を入れていたのか。清水を汲んで祭祀場に注いだのか、それともお酒を入れて、神様といっしょにみんなで飲み合ったのか、もしくはお茶のようなものを作っていたのか。いつか解明されるかもしれない。

　このような波線を施した土器が、他にも見受けられる。滋賀県後期の滋賀里遺跡の土器だが、同じように口縁部から垂下するようにジグザクの線が刻まれている。
　また茨城県ひたちなか市の注口土器には、線刻ではないが隆帯文で描いた蛇行状のデザインも蛇を描いたと考えられる。

　時代は下がるが、弥生時代の唐古・鍵遺跡の土器にも蛇行状の線刻があり、これも水神の意味で描いたと考えたい。こちらにあるように、水神を祀る土器が、多数存在した地域だと考えられるのである。

※この注口土器は、現在、京大総合博物館で見る事ができます。2024年6月9日（日）まで『比叡山麓の縄文世界』企画展が開催中。ぜひ京都、滋賀の縄文土器などをご覧ください。